Christoph en Sofie kopen een azaleakwekerij in Laarne en leggen zo de basis voor Tuliflor. Dankzij Christophs achtergrond in het familiebedrijf voor snijbloemen schakelen ze snel over naar een eigen, gespecialiseerde teelt.

Aanvankelijk worden verschillende snijbloemen geteeld, maar de groeiende vraag naar tulpen leidt tot een specialisatie in broeitulpen. De jaarproductie stijgt al snel tot 200.000 stuks.

Tuliflor zet een grote stap in automatisering met de installatie van een volledig automatisch roltafelsysteem. Hierdoor worden tulpen zelfstandig door de serre vervoerd en kunnen medewerkers veel efficiënter plukken.

De overstap van vollegrondsteelt naar teelt op water leidt tot aanzienlijke arbeids- en waterbesparing. Deze innovaties zorgen voor een groei van 200.000 naar 2 miljoen tulpen per jaar.

In de jaren erna blijft de productie om de twee jaar verdubbelen dankzij verdere optimalisatie.

De investering in een automatische bosmachine maakt het mogelijk tulpen per tien te bundelen. Hierdoor wordt levering aan grote supermarktketens eenvoudiger en efficiënter.

Belgische retailers reageren enthousiast en Tuliflor breidt zijn afzetmarkt fors uit. De Rainbowmix, een bos tulpen in vijf kleuren, wordt een bestseller.

Door plaatsgebrek in Laarne neemt Tuliflor een sierteeltbedrijf in Wervik over, goed voor 2,7 hectare serres. Hierdoor verdrievoudigt de productiecapaciteit.

Vandaag worden er in Wervik jaarlijks 27 tot 30 miljoen tulpen geproduceerd, bestemd voor export naar Nederland, Duitsland en zelfs Dubai. Ongeveer 60% van de productie wordt vermarkt via grote bloemenveilingen zoals Euroveiling, Floraholland, Plantion en Rhein-Maas.

De coronacrisis treft Tuliflor zwaar. Door het sluiten van bloemenzaken en grensproblemen moeten grote hoeveelheden tulpen worden vernietigd. Overheidssteun blijkt onvoldoende door beperkte schadevergoedingsplafonds.

Om risico te beperken worden 20% minder bloembollen aangekocht. Ondanks prijsdalingen herstellen de verkoopcijfers tijdens initiatieven zoals de Week van de Tulp.